Deforestasi dan hilangnya ekosistem alami oleh PSN Food Estate Merauke di Papua Selatan

Bentang alam Merauke adalah kasus lugas yang menunjukkan tidak tepatnya rujukan bagi pengelolaan ekosistem alami Indonesia yang cenderung bertumpu pada ekosistem Indonesia Bagian Barat. Ketidaktepatan ini terlihat pada setidaknya tiga hal.

Pertama, sistem skoring penentuan area dilindungi, terutama hutan lindung, yang sangat mengedepankan kelerengan. Padahal, Merauke secara ekstrim berupa daerah datar. Akibatnya, dari 4,7 juta hektare daratan di Kabupaten Merauke, hanya 0,05 persen berupa Hutan Lindung.

Kedua, volume tegakan yang dijadikan sebagai salah satu kriteria utama penentuan lahan kritis. Dengan ekosistemnya yang unik, sangat susah menemukan pohon berdiameter besar di ekosistem klimaks lahan basah di Merauke. Akibatnya, area itu dianggap sebagai lahan kritis yang perlu “ditingkatkan” volume kayunya, baik oleh tegakan monokultur berkayu atau dijadikan “lahan pertanian produktif”.

Ketiga, parameter pangan yang didominasi oleh beras. Padahal, makanan pokok Orang Asli Papua bukanlah beras, melainkan beragam jenis yang bersumber dari hutan sekitar mereka, terutama sagu dan umbi-umbian.

Food Estate Merauke termasuk rentetan akibatnya. Ekosistem alami direncanakan dikonversi menjadi area pertanian monokultur dengan jenis-jenis introdusir, seperti padi sawah, tebu, dan sebagainya. Tak tanggung-tanggung, pada area seluas 2,2 juta hektare. Sedemikian luasnya sehingga Mongabay menyebutnya sebagai proyek deforestasi terbesar di dunia.

Food Estate Merauke adalah bentuk atau nama kini proyek pangan di Merauke, Papua Selatan, yang ditetapkan Pemerintahan Joko Widodo sebagai Proyek Strategis Nasional (PSN) pada 10 November 2023. Sebelumnya, pada era Pemerintahan Susilo Bambang Yudhoyono, sebagian daerah ini sejatinya sudah dicanangkan untuk proyek pangan dan energi. Pada 2007, area ini dicanangkan sebagai lokasi proyek perintis pertanian padi industri skala luas yang dinamai Merauke Integrated Rice Estate (MIRE) yang dilaksanakan oleh Medco Group. Pada Agustus 2010 kemudian menjadi Merauke Integrated Food and Energy Estate (MIFEE).

↔

Penelusuran Auriga Nusantara terhadap peta Food Estate Merauke menemukan bahwa luas area tersebut seluas 2,2 juta hektare. Setelah ditetapkan sebagai Proyek Strategis Nasional (PSN) pada November 2023, lebih dari 11.000 hektare hutan dan ekosistem alami Merauke yang telah dibuka (land clearing), yakni seluas 4.603 hektare pada 2024 dan 6.605 hektare pada 2025.

Dari land clearing tersebut, teridentifikasi adanya hutan alam seluas 2.892 hektare yang hilang (deforestasi), yakni 269 hektare pada 2024 dan 2.623 hektare pada 2025. Sebagaimana grafik di atas, deforestasi–dan juga kehilangan ekosistem alami ini–masih akan terus berlanjut, selain karena berupa proyek yang dinaungi dengan kebijakan pemerintah (legal deforestation), juga karena perlindungan hukum terhadap ekosistem alami seperti savana tidak ada di Indonesia.